Söderköping

Söderköping är en av Sveriges äldsta städer och var en betydande handelsort redan under medeltiden. Från 1235 fanns här ett franciskankloster och 1277 omnämns ett hospital, av ruinerna att döma en betydande anläggning.

Under 1400- och 1500-talen utvecklade Söderköping en livlig handel med de tyska hansastäderna och nämns då bland Sveriges städer närmast efter Stockholm och Kalmar. Under 1500-talet avstannade stadens utveckling, och den överflyglades på 1600-talet av Norrköping.

Stor betydelse fick dock i sinom tid vattenkuranstalten som öppnade 1842.

I sina äldsta delar har Söderköping i stort sett bevarat den medeltida, oregelbundna stadsplanen. Många sten- och trähus är gamla, bl.a. det senmedeltida s.k. Braskens tryckeri och rådhuset från 1777. Drothems kyrka är stadens äldsta, grundad på 1100-talet. Stadskyrkan S:t Laurentii, uppfördes omkring 1300 i baltisk tegelgotik.